Sensroad es el proyecto surgido en la Universidad Carlos III de Madrid, para el desarrollo y comercialización de sensores ópticos capaces de monitorizar de manera remota y en tiempo real el estado de la calzada (presencia de agua o hielo sobre la superficie de la misma), para mejorar la seguridad vial de los conductores.

La información ofrecida por estos sensores permite tanto la actuación instantánea
(avisar a los conductores sobre el estado de la vía, para adecuar la velocidad de su vehículo), como la determinación de aquellas zonas más problemáticas, y la comprobación de que las medidas tomadas han surtido el efecto deseado. De esta manera, se mejora la seguridad de los usuarios, y se facilita la labor de mantenimiento de las carreteras, pudiendo optimizar entre otras acciones el esparcimiento de la sal sólo en las ubicaciones que realmente lo necesiten.

La característica diferencial de este proyecto es que sus sensores (que se pueden colocar en cualquier ubicación) no necesitan estar en contacto físico con la superficie a medir, al estar basados en un sistema óptico. Esta característica permite evitar uno de los aspectos que más encarecen la implantación de sistemas ITS sobre las carreteras, que es la obra civil necesaria. De igual forma, esta innovadora tecnología va a permitir a la empresa ampliar su rango de acción, extendiendo su uso a otros ámbitos, como sistemas de detección de humos (edificios industriales) , de baja visibilidad (carreteras y túneles), o de control de cualquier otro elemento ambiental.

El proyecto, que pretende comenzar su implantación en este 2011, ha obtenido entre otros reconocimientos un accésit a la mejor idea empresarial de base tecnológica en los Premios madri+d, que entrega la Fundación madri+d a las mejores patentes, ideas y nuevas empresas de base tecnológica, que certifica el enorme potencial del mismo. [Continuar leyendo]

Los que sigáis con asiduidad esta web, habréis podido observar que una de las grandes tendencias existentes en la actualidad relacionada con las carreteras, es la búsqueda de sistemas que permitan la generación de energía limpia, aprovechando las vías y el tránsito de vehículos sobre ellas.

Si hasta ahora hemos conocido proyectos relacionados con la energía solar (iniciativa de Solar Roadways para desarrollar un prototipo de carretera de vidrio que capte la energía solar), o la energía cinética (sistema de la empresa Innowattech, para generar electricidad a través del paso de unos vehículos sobre unos generadores colocados bajo el asfalto), hoy llega el turno de la energía eólica.

Los principales proyectos existentes en la actualidad que pretenden generar energía eólica, se basan en la integración de unos aerogeneradores verticales en las carreteras, que puedan aprovechar tanto el viento natural de la zona como el generado por el movimiento de los automóviles.

La empresa estadounidense TAK STUDIO, parte de esta idea para integrar en las carreteras unos postes de luz con aerogeneradores verticales, de manera que sus bombillas se podrían encender con la propia energía generada. [Continuar leyendo]

En su búsqueda por ofrecer unos mapas con un mayor nivel de exactitud y detalle, Google se ha dado cuenta de que necesita la participación de los usuarios, y acaba de hacer público en Estados Unidos su servicio Map Maker, que va a permitir a los internautas aumentar o corregir la información mostrada en sus mapas.

El objetivo de Map Maker es permitir que los usuarios puedan agregar a los mapas de Google Maps una información mucho más detallada de sus barrios, indicando por ejemplo, las instalaciones deportivas, los bares, o los cambios surgidos en el sentido de una calle ante una obra. A partir de ahora, Google quiere permitir que cuando un usuario detecta que un mapa es incorrecto, pueda contribuir a su mejora, haciéndolo partícipe del espíritu 2.0 de Internet (el servicio no deja de ser en parte similar a lo ofrecido por la Wikipedia).

Para evitar ediciones fraudulentas que pudieran crear problemas a otros usuarios, Google almacena los cambios creados por los usuarios en sus servidores de prueba, para que una vez testados por su sistema y los trabajadores pertinentes, se puedan pasar a producción.

Aunque el sistema ya está disponible en más de 183 países, por desgracia todavía tendremos que esperar para usarlo en España. Mientras tanto, puedes ir familiarizándote con la herramienta, con esta Guía de Map Maker de Google, en donde explican con detalle cómo modificar los mapas ofrecidos. [Continuar leyendo]

Llego a través de las noticias de Antena 3 a la información de que la Plataforma "Ponle Freno" pide "galones" en las carreteras españolas, así que vamos a aprovechar el FAQ del lunes para explicar en qué consiste este nuevo elemento, que pretende mejorar la seguridad vial de nuestras vías.

Los galones son marcas viales que permiten al conductor conocer y mantener la distancia de seguridad que debe tener con respecto al vehículo que le precede. Para conseguir que se conozca cual debe ser esta distancia mínima de seguridad (que en la actualidad los conductores deben estimar mediante su propia apreciación visual), desde la Plataforma Ciudadana "Ponle Freno" solicitan que si dibuje sobre el asfalto unas marcas (con forma de triángulo isósceles sin base), que es lo que se conoce como Galones.

El uso de estas marcas permitirá a los conductores respetar la distancia, con la fórmula de que si el coche de delante está pisando una de las marcas, nosotros no debemos pisar la de detrás si el asfalto está seco, o la anterior (es decir, dejar dos marcas de separación) si el asfalto está mojado.

Para evitar molestias y problemas, es fundamental que la presencia de estas marcas no sea masiva, y que se realicen en pintura antideslizante (para no poner en riesgo la estabilidad de los motoristas), pudiendo ponerse en aquellas vías donde la velocidad sea uniforme.

Según se indica desde la Plataforma "Ponle Freno", estudios realizados sobre este tema han indicado que se podrían evitar hasta un 10 % de las víctimas en la carretera, si se respetara esta distancia de seguridad.

Desde esta página nos unimos tanto a esta, como a cualquier petición que pueda contribuir a mejorar la seguridad vial en nuestras carreteras, para reducir las dramáticas cifras de accidentes de la actualidad.

Podéis ver el vídeo de la noticia de Antena 3, en este enlace: Vídeo galones en las carreteras [Continuar leyendo]

Uno de los aspectos que se ha venido repitiendo con mayor asiduidad por parte de los escritores de ciencia ficción, en sus recreaciones de sociedades del futuro, es que las personas dispondrían de vehículos capaces de circular tanto por la tierra como por el aire.

A pesar de que todavía nos encontramos lejos de que esta realidad sea algo cotidiano en nuestras vidas, están empezando a surgir en los últimos tiempos prototipos funcionales de vehículos capaces de cumplir con estos requisitos. Vamos a indicar un modelo que en la actualidad se puede adquirir, y un prototipo que pronto llegará al mercado. Sin duda se tratan ambos de los primeros pasos de una nueva industria a la que todavía le queda mucho para convertirse en una realidad de masas, pero que está comenzando a ofrecer sus primeros productos viables.

    -> El Terrafugia Transition, que cuenta con un diseño tradicional (se asemeja por completo a un coche con "alas de avión"), tiene la gran ventaja de poseer un tamaño bastante reducido, lo que puede facilitar su uso (cabe en un garaje de coche). Este vehículo es capaz de volar a 185 km/h durante 725 kms, y puede circular por carretera a más de 100 kms/h. El precio de este vehículo, sin embargo, es bastante elevado (ronda los 200.000 dólares), debido fundamentalmente a que todavía las necesidades del mercado no permiten su desarrollo "en cadena".

    -> El FlyNano, es un prototipo de aeronave con un diseño mucho más futurista. Este vehículo volador, que pesa únicamente 70 kgs, podrá alcanzar una velocidad de 140 kilómetros, y un precio mucho más económico (cercano a los 40.000 dólares). Aunque todavía no se comercializa, las imágenes que nos ofrece la compañía dan una idea de cómo podrían ser estos vehículos.

Si esto sigue así, igual pronto tenemos una sociedad parecida a la de Futurama. Ahora sólo falta crear a un robot como Bender... [Continuar leyendo]

La red social Metroo, especializada en ofrecer servicios y utilidades 2.0 de interés para ciudades, acaba de incorporar una nueva funcionalidad a su sistema, que permite conocer los puntos negros de las carreteras (aquellas zonas donde existe una mayor siniestralidad).

El software desarrollado muestra sobre el mapa de la localidad correspondiente los puntos peligrosos, pudiendo conocer de cada uno de ellos el kilómetro exacto en el que se encuentra, y el número de accidentes ocurridos. La aplicación muestra tantos los puntos con más accidentes del momento (actualizan la información mensualmente con los datos suministrados por diferentes fuentes, como la DGT o el Ministerio del Interior), como aquellos que en su día fueron puntos problemáticos (aunque haya podido coincidir que ese mes han tenido menos incidencias).

En los puntos negros marcados, junto con toda la información incorporada por los responsables del sistema relativa a los mismos, nos podemos encontrar con la información que los propios usuarios de la red social aportan, de manera que se complementan los datos "oficiales" con las recomendaciones de los conductores y usuarios, ofreciendo una información de mucha mayor utilidad.

La aplicación no sólo se encuentra disponible a través de la web, sino que la empresa ha aprovechado al máximo todas las posibilidades ofrecidas por las tecnologías actuales, creando las versiones móviles de la misma para iPhone o Android, o integrando los medios que permiten compartir la información en Facebook y Twitter, para que cada usuario pueda utilizar el sistema que le resulte más cómodo.

Así que ya sabes, si quieres conocer cuales son los puntos más peligrosos de las carreteras de tu región, para poder tener especial cuidado cuando circules por ellos, puedes hacerlo usando esta dirección: http://ciudad.metroo.es/categoria/puntos-negros (donde "ciudad" debe ser sustituido por el nombre concreto de tu ciudad). Por ejemplo, para Madrid: http://madrid.metroo.es/category/puntos-negros. [Continuar leyendo]

Si hasta ahora habíamos mostrado proyectos integrales, y "cerrados", para mejorar la Seguridad Vial en sus diferentes ámbitos, hoy presentamos el sistema CAR 2 CAR, cuyo objetivo es la estandarización de las interfaces y protocolos de comunicaciones inalámbricas entre vehículos y su entorno, que permitan la comunicación entre vehículos de diferentes fabricantes, así como con las unidades instaladas en las carreteras.

Es decir, este proyecto desarrollado a nivel europeo (con la participación de varios organismos españoles), va a permitir establecer mecanismos de comunicación vehículo-vehículo, y vehículo-infraestructuras estándares, que posibiliten que vehículos de diferentes fabricantes puedan comunicarse, permitiendo transmitir información de interés (posición, dirección, velocidad) entre ellos, de una forma sencilla y automatizada, que servirá tanto para los conductores, como para los responsables de gestionar el tráfico.

La creación de este sistema estándar de comunicación servirá además para que cualquier desarrollador pueda crear nuevos sistemas inteligentes que utilicen este estándar para transferir información, facilitando la creación de sistemas integrales y funcionales para cualquier tipo de vehículo o dispositivo.

Como usos concretos del sistema de comunicación estándar creado por el proyecto Car 2 Car, podemos indicar:
    * Seguridad: Es el punto clave del proyecto, ya que el principal objetivo de establecer un sistema estándar de comunicación es mejorar la seguridad vial:
        -> Avisos de colisión: Como los vehículos comparten información de posición-velocidad-rumbo, nuestro coche puede avisar automáticamente ante un peligro (frenazo del coche que lo precede).
        -> Zonas peligrosas: Si un vehículo detecta una zona peligrosa (bache, hielo), automáticamente enviaría la información al resto.
        -> Alerta de colisión en cruces, para avisar cuando un vehículo se ha saltado una señal y pone en peligro a los demás, en cruces con poca visibilidad.
        -> Aviso de vehículos de emergencia, que indican al conductor por dónde se acerca dicho vehículo, para cederle el paso.
    * Tráfico:
        -> Información de las mejores rutas a seguir en función del tráfico detectado.
        -> Velocidad óptima, en función de la siguiente intersección y de los semáforos existentes, para hacer el mínimo gasto de combustible.
        -> Aviso para incorporación de vehículos en autovía/autopista, para que los otros coches lo faciliten.
    * Otros servicios: Junto a estos servicios indicados, se facilitaría un completo acceso a los servicios de Internet, de manera que se abre completamente la gama de opciones, puntos de interés del conductor (restaurantes que le puedan interesar), diagnósticos remotos del vehículo, servicios geolocalizados, etcétera.

En cuanto a la estructura de este sistema estándar de comunicación (ver imagen del final del artículo, que corresponde al proyecto realizado por el Grupo de Redes de Computadores, de la Escuela Universitaria Politécnica de Teruel, relacionado con este sistema), observamos los siguientes componentes:
    * Los vehículos integran una sistema informático, que se comunica a través del mecanismo de comunicación estándar creado, es decir:
        -> Application Unit (AU), son aplicaciones que usan el sistema de comunicación de la OBU, pudiendo estar completamente integradas con el vehículo, o ser aplicaciones externas (por ejemplo una PDA).
        -> Sistema de comunicación creado:
            * On-Board Unit (OBU), responsable de la comunicación inalámbrica entre vehículos, y entre vehículo-infraestructura, para intercambiar la información indicada anteriormente.
            * Road-Side Unit (RSU), dispositivos físicos ubicados en posiciones concretas de las carreteras, equipados con dispositivos de red para permitir la comunicación con una red de infraestructuras, y recibir-enviar las alertas de elementos concretos del tráfico o la meteorología. La RSU puede conectarse a una red de infraestructuras (que a su vez puede estar conectada a Internet), permitiendo a las OBUs acceder a dicha infraestructura. Podemos ver, por tanto, a los OBUs y RSUs como nodos de una red ad hoc, respectivamente móviles y estáticos.

A partir de los resultados de este proyecto, o en paralelo a la realización del mismo (colaborando con aportaciones), han surgido varios proyectos de gran interés, que comentaremos en otros artículos, entre los que podemos destacar el sistema EVITA (E-safety Vehicle Intrusion Protected Applications), o GEONET (Geo-addressing and geo-routing for vehicular communications) [Continuar leyendo]

Para finalizar la serie de artículos de esta semana destinados a indicar las funcionalidades que deben ofrecer los sistemas software de apoyo a la explotación de carreteras, hoy nos vamos a centrar en las aplicaciones informáticas utilizadas para la gestión de la rehabilitación y mejora de las carreteras.

Lo primero que tenemos que tener en cuenta es que tanto las acciones de rehabilitación como las actividades de mejora, tienen una planificación interanual, y una ejecución esporádica, es decir, no son acciones que se realicen de forma continuada en las carreteras. El objetivo de estas acciones es mejorar el estado de los diferentes elementos que componen las vías, para dejarlo en su nivel óptimo.

Las características que debe presentar un software creado para gestionar la rehabilitación y mejora de las carreteras, son muy similares a las presentadas por los sistemas de conservación ordinaria, contando con unos requisitos muy parecidos a la GSM (Gestión Sistematizada del Mantenimiento). La principal diferencia es que la programación de estas acciones suele ser interanual, mientras que la programación de las actividades de conservación es anual.

Por tanto, podemos indicar una serie de características de obligado cumplimiento para estos sistemas:
    * Ofrecer un completo sistema de inventario, que permita almacenar y conocer las características de todos los elementos de la carretera.
    * Contar con una programación de inspecciones o auscultaciones a realizar, para poder planificar las acciones de rehabilitación necesarias.
    * Automatizar la conversión de los datos de las inspecciones o de las auscultaciones en valores numéricos, denominados indicadores de estado.
    * Ofrecer los valores límite para los indicadores (según las indicaciones del órgano gestor de la carretera correspondiente), que reflejen cuando un elemento debe ser sometido a mejora o rehabilitación.
    * Facilitar la programación de las actuaciones de reparación ordinaria necesarias para restablecer el elemento deteriorado a su estado inicial.
    * Integrar un potente sistema gestor documental que permita almacenar de forma ordenada todas las acciones realizadas, ofreciendo información detallada sobre los responsables de las mismas.

En la actualidad, no existe un software diseñado a la medida de estas necesidades, y las principales empresas encargadas de la rehabilitación y mejora de carreteras optan por alternativas "manuales" (carpetas y documentos en word-excel para almacenar la información), o por sistemas software creados para la conservación de carreteas (cuyas características, como hemos visto, son muy similares), como el TEREX, o TERAVIAL.

Por lo tanto, existe un importante hueco en el mercado, que pueden aprovechar las empresas tecnológicas con conocimientos del sector, para poder crear una herramienta diseñada para cubrir de forma específica estas necesidades, y facilitar su implantación en las diferentes empresas que operan a nivel nacional.

El aumento de las actividades de rehabilitación y mejora de nuestras carreteras en los próximos años (debido a que las pautas del Ministerio de Fomento van a en esta línea), va a obligar a las empresas a contar con sistemas informáticos avanzados que faciliten estas acciones, por lo que este es un buen momento para el desarrollo de estos sistemas. [Continuar leyendo]

Siguiendo con los artículos destinados a ofrecer las funcionalidades con las que debe contar el software que facilite las labores de explotación y conservación de carreteras (que como hemos visto, van a cobrar una gran importancia en estos próximos años), hoy nos vamos a centrar en las aplicaciones de interés para gestionar la conservación ordinaria.

La labores de Conservación Ordinaria de las carreteras tienen el objetivo de retrasar el proceso de degradación de las características funcionales o estructurales de los elementos de las mismas, requiriendo de una planificación anual de las operaciones, y una ejecución diaria.

El software a implantar para facilitar la gestión de la Conservación Ordinaria, en el marco de la Gestión Sistematizada del Mantenimiento (GSM), debe permitir a las empresas:
    * Conocer lo que se tiene: Mediante el Inventario de elementos de la carretera, que puede ir asociado a un GIS y a diversos archivos complementarios (fotos, vídeos, ...). Permite conocer cualquier detalle de los elementos de la carretera, así como la cuantía de éstos en tramos concretos.
    * Conocer cómo está lo que se tiene: Es imprescindible llevar a cabo una serie de auscultaciones (mecánicas) o inspecciones visuales en todos los elementos de la carretera, las cuales deben estar programadas y perfectamente definidas en el correspondiente Manual.
    * Valorar objetivamente el estado de cada elemento: Es el llamado "indicador de estado" o "indicador estructural", el cual se obtiene directamente en aquellos casos en los que es posible auscultar mecánicamente el elemento, o bien mediante la conversión en un valor numérico del conjunto de datos aportados por la inspección.
    * Ofrecer una carta de Servicios para el ciudadano usuario de la carretera, que defina el valor máximo admisible para cada tipo de elemento.
    * Realizar una gestión correcta del Plan Anual: La programación de la conservación ordinaria suele ser anual, incluyéndose en diciembre de cada año en el Plan Anual del año siguiente la reparación de todos los elementos cuyos indicadores superan a los establecidos como máximos por la Carta de Servicios. Así, el Plan Anual es un compromiso de actuaciones que adquiere la empresa encargada de la conservación integral, la concesionaria o la propia Administración de la carretera para el año objeto del Plan.
    * Permitir una gestión de la información en cualquier momento y en cualquier lugar: La GSM maneja un elevado número de elementos (entre 80.000 y 100.000, para un Sector de Conservación de Carreteras).

En la actualidad, el software que está más extendido en las principales Unidades y Demarcaciones de carreteras del país para la gestión de la Conservación Ordinaria, es el TEREX, que cumple todas la funcionalidades comentadas anteriormente, y cuenta con la ventaja de ser un software libre. Junto a este sistema, existen otros como TERAVIAL, que también merece ser tenido en cuenta, por sus avanzadas funcionalidades y características. [Continuar leyendo]