El cansancio y el sueño son dos de los grandes enemigos de los conductores. Según datos de la DGT el sueño es una de las cinco causas principales de los siniestros con víctimas mortales y el cansancio o la fatiga está detrás, directa o indirectamente, del 40 % de ellos.

En Tecnocarreteras hemos mostrado algunas soluciones para tratar de evitar los accidentes causados por el sueño al volante:

• Por ejemplo la propuesta por investigadores franceses del Laboratorio del Sueño, la Atención y la Neuropsiquiatría (CNRS) que descubrieron que la emisión de una luz continua de color azul instalada en el salpicadero resulta igual de eficaz que tomar un café para mantener el estado de alerta durante la conducción por la noche.
• La aplicación para teléfonos inteligentes llamada Somnoalert que avisa a los conductores cuando se detecta que la conducción muestra patrones de comportamiento similares a cuando una persona conduce con síntomas de sueño.
• O las gafas desarrolladas por Optalert para detectar el cansancio rastreando los movimientos de los ojos del conductor.

Pero si para cualquier conductor el cansancio y el sueño resultan peligrosos, aún lo es más para los profesionales del transporte u operarios de maquinaria de obras que pasan muchas horas al mando de sus vehículos. Hemos conocido que el fabricante de maquinaria pesada Caterpillar está desarrollando junto con la empresa Seeing Machines una tecnología para integrar en sus vehículos que avise a los conductores si se detecta que se pueden quedar dormidos al volante o muestran síntomas de cansancio, con el objetivo de evitar accidentes por estas causas.

El sistema denominado Driver Safety Solution (DSS) consta de una cámara de infrarrojos que monitoriza los ojos del conductor midiendo la frecuencia del parpadeo y el tamaño de las pupilas. Cuando el sistema detecta que los parámetros medidos no están dentro de lo normal avisa de forma sonora por medio de una alarma que alerta al conductor y además hace vibrar el asiento del piloto. La cámara empleada es capaz de controlar los ojos de noche o incluso si el piloto lleva puestas gafas de sol. Además, las alertas se envían también a un sistema central desde el que pueden controlar a todos los operarios de la obra y ver un vídeo en streaming de los ojos de cada conductor.

El software del sistema DSS tiene la ventaja de que no se ha de calibrar de nuevo cuando un nuevo conductor toma el mando de la máquina. Además, los conductores no han de conectarse ningún tipo de sensor al cuerpo.