El grupo de investigación NEO perteneciente al GISUM (Grupo de Ingeniería de Software de la Universidad de Málaga) está trabajando en el diseño de una red inalámbrica en las ciudades que facilite la comunicación entre los principales elementos implicados en el tráfico de los vehículos: señales, semáforos, localización y estado de otros vehículos y demás incidencias.
El objetivo es poder aprovechar una información que puede resultar de gran interés para los conductores y gestores, de forma que se consiga un tráfico mucho más fluído, y se puedan reducir los niveles de contaminación.
Toda esta información, inteligentemente gestionada por el software en desarrollo, podría optimizar el tráfico en las calles de las ciudades en tiempo real, dirigir a los vehículos por vías alternativas, evitar atascos, reducir los tiempos de trayecto, facilitar la busqueda de aparcamiento, disminuir las emisiones de gases contaminantes, y en definitiva, lograr así una «ciudad inteligente».
Para la conexión de los vehículos, se puede utilizar el propio teléfono móvil del conductor (con la aplicación correspondiente), o bien incorporar al vehículo un pequeño dispositivo de conexión que envíe la información necesaria a la red. A su vez, para dotar al sistema de la inteligencia necesaria para optimizar la movilidad de los vehículos, los investigadores aplican lo que se conoce como metaheurística bio-inspirada, es decir, programas que simulan el funcionamiento de sistemas vivos, en este caso concreto aplicando técnicas utilizadas por las hormigas para interactuar unas con otras en la búsqueda de comida.
El grupo de investigación se dedica únicamente al diseño lógico de esta red, aunque su construcción efectiva es todavía un desafío mayor, en el que deberán tomar parte empresas privadas y administraciones públicas para poder llevar adelante la idea. De momento, los investigadores se encuentran en la fase de simulación del proceso en en el laboratorio, para posteriormente aplicarlas en circuitos controlados (en una primera fase), y en calles de un escenario real (en una fase posterior).