El centro español de investigación aplicada Vicomtech-IK4, localizado en el Parque Tecnológico de San Sebastián y especializado en tecnologías multimedia de interacción visual y comunicaciones, ha participado en la creación del primer vehículo sin conductor que se guía por visión artificial recientemente presentado en el European Space Solutions que se ha celebrado en Munich entre los días 5 y 7 de este mes.

El vehículo ha sido desarrollado dentro del proyecto Taxisat, una iniciativa que tiene como objetivo desarrollar un taxi capaz de circular sin conductor de forma segura en recintos delimitados cualquiera que sea su configuración topográfica gracias a un sistema basado en posicionamiento por satélite y visión artificial.

Vicomtech-IK4 se ha encargado del desarrollo de sensores visuales cuya información registrada es manejada por unos algoritmos que permiten al vehículo identificar los distintos elementos que pueden encontrarse en la vía, para tomar decisiones en tiempo real y desplazarse sin riesgo de colisión. Estos algoritmos permiten determinar cuál es la posición del vehículo e identificar cuáles son los obstáculos que hay en la ruta que sigue. Con esta información se pueden tomar decisiones sobre el desplazamiento y circular respetando las señales de tráfico, otros vehículos y a los peatones.

El aporte tecnológico de los sistemas visuales que desarrolla Vicomtech-IK4 complementa los sistemas robóticos existentes que usan otro tipo de sensores como por ejemplo el GPS.

El uso que se pretende dar a este tipo de vehículos es ayudar a reducir los problemas de tráfico en zonas urbanas, sirviendo como lanzaderas entre el transporte público y el destino de los usuarios (transporte puerta a puerta), así como ofrecer servicios de transporte público en zonas donde hoy en día no es rentable mantener una línea.